Die Geschichte der Bundeswehr als Einsatzarmee

Der erste Einsatz der Bundeswehr „out of area“, also außerhalb des Bündnisgebiets der NATONorth Atlantic Treaty Organization, war in Kambodscha. In der Hauptstadt Phnom Penh sollten deutsche Sanitäter 1992/93 mit einem Lazarett die medizinische Versorgung der UNUnited Nations-Blauhelme sicherstellen. Da sie damit kaum ausgelastet waren, übernahmen sie auch die Versorgung der einheimischen Bevölkerung.

Dabei kam Feldwebel Alexander Arndt als erster deutscher Soldat in einem Auslandseinsatz ums Leben, als er von einem Unbekannten erschossen wurde.

1993 bis 1995 unterstützten deutsche Soldaten mit einem gemischten Versorgungsbataillon die United Nations Operation in Somalia II (UNOSOMUnited Nations Operation in Somalia II). Ziel war es, im Norden des Landes eine indische Brigade der Blauhelme zu versorgen. Da diese nicht zum Einsatz kam, leisteten die deutschen Soldaten Aufbauhilfe für die örtliche Bevölkerung.

Der seit 1990 eskalierende Konflikt im zerfallenden Jugoslawien brachte die deutsche Außenpolitik in eine Zwangslage. Mit der schnellen Anerkennung der Unabhängigkeit Sloweniens und Kroatiens im Dezember 1991 hatte sie den Konflikt dieser Staaten mit Rest-Jugoslawien verschärft. Ein Jahr später entstand mit der Unabhängigkeit Bosnien-Herzegowinas der nächste Brennpunkt, diesmal als ethnischer Konflikt zwischen den bosnischen Muslimen und den Serben. Die Vereinten Nationen sahen dieser Entwicklung lange tatenlos zu. Die United Nations Protection Force (UNPROFORUnited Nations Protection Force) konnte weder den Konflikt entschärfen, noch hatten ihre Truppen ein Mandat, gegen die „ethnischen Säuberungen“ durch die bosnischen Serben einzuschreiten.

Die Bundesrepublik Deutschland erklärte sich 1992 bereit, die UNPROFORUnited Nations Protection Force mit einer logistischen Basis in Kroatien sowie Aufklärungsflugzeugen zu unterstützen. Später half die Bundeswehr auch bei der Überwachung eines Embargos mit Hilfe von Schiffen im Mittelmeer (UNUnited Nations-Operation Sharp Guard). Der Konflikt konnte jedoch auch durch Flugverbotszonen nicht befriedet werden.

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Mit dem Friedensabkommen von Dayton zwangen europäische Staaten und die USA im Dezember 1995 die Kriegsparteien zum Frieden in Bosnien-Herzegowina. Zur Überwachung entsandten die Vereinten Nationen danach die Implementation Force (IFORImplementation Force). Die Bundeswehr beteiligte sich mit einem Heereskontingent zur Versorgung der beteiligten Streitkräfte und überwachte mit ECRElectronic Combat Reconnaissance- und Aufklärungstornados die Flugverbotszone.

Deutlich gefährlicher waren die Versorgungsflüge der Luftwaffe in das von bosnischen Serben belagerte Sarajevo: Zwischen Juli 1992 und Juni 1996 brachten deutsche Transportflugzeuge über eine Luftbrücke Versorgungsgüter, Lebensmittel und Medikamente in die Stadt.

Die verschiedenen Einsätze der Bundeswehr auf dem Balkan dauerten bis 2017. Die Mehrheiten des Bundestags haben sie stets mitgetragen. Der Kosovo-Krieg ab März 1999 war indes eine Ausnahme: Auch dort eskalierte der ethnische Konflikt zwischen christlich-orthodoxen Serben und überwiegend muslimischen Kosovaren. Die Bundesrepublik Jugoslawien schränkte die Autonomie ihrer Teil-Republik Kosovo zunehmend ein. Diese politische Bevormundung führte zu Separationsbestrebungen der muslimischen Bevölkerungsmehrheit, die ihrerseits nach Unabhängigkeit strebte. Die innenpolitischen Spannungen verschärften sich infolge von Übergriffen durch Polizei und Militär gegen die Bevölkerung, worauf kosovarische paramilitärische Verbände entstanden, die ebenfalls Gewalt gegen Serben ausübten.

Die westlichen Staaten entschlossen sich aufgrund der fortschreitenden Eskalation durch die jugoslawische Führung im März 1999 zum Luftkrieg gegen Jugoslawien und seine Truppen im Kosovo, um es zum Einlenken zu zwingen. Die Bundeswehr bekämpfte dabei die jugoslawische Luftverteidigung, überwiegend mit ECRElectronic Combat Reconnaissance-Tornados. Es war der erste Kampfauftrag für die Armee im Einsatz. Doch ein Mandat der Vereinten Nationen lag nicht vor.

Erst nach vier Monaten endete dieser Krieg mit einem Einlenken der jugoslawischen Regierung. Die Bundeswehr schickte Truppen im Rahmen der Kosovo Force (KFORKosovo Force), um den Friedensprozess abzusichern. 2008 erklärte der Kosovo seine politische Unabhängigkeit von Jugoslawien.

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Bundeskanzler Gerhard Schröder erklärte wenige Tage nach den Anschlägen im Deutschen Bundestag die „uneingeschränkte Solidarität“ Deutschlands mit den USA. Die NATONorth Atlantic Treaty Organization rief erstmals in ihrer Geschichte den Bündnisfall nach Artikel 5 des NATONorth Atlantic Treaty Organization-Vertrages aus. Afghanistan, der zentrale Rückzugsort von al-Qaida, war weder dazu bereit, noch dazu in der Lage, die Drahtzieher der Anschläge auszuliefern. Der UNUnited Nations-Sicherheitsrat beschloss daher die Entsendung einer International Security Assistance Force (ISAFInternational Security Assistance Force). Sie sollte den Aufbau staatlicher Strukturen in Afghanistan absichern. Das Land befand sich damals zu großen Teilen unter der Herrschaft der islamistischen Taliban. Tatsächlich gelang es zunächst, deren Einfluss zurückzudrängen und eine neu eingesetzte Zentralregierung und das Parlament zu unterstützen.

Die Bundeswehr war seit Februar 2002 Teil des ISAFInternational Security Assistance Force-Einsatzes, stellte Teile der Multinationalen Brigade in Kabul und betrieb den Kabul International Airport. Später wurde sie in den Norden verlegt und übernahm die Verantwortung für das Regionalkommando Nord und die dortige Stabilisierungsoperation.

Anfänglich waren die Einsätze in Afghanistan wie zuvor auf dem Balkan Stabilisierungseinsätze. Es galt Friedensprozesse abzusichern, staatliche Strukturen aufzubauen und den Aufbau der lebensnotwendigen Infrastruktur zu fördern. In Afghanistan stand dieser „Stabilisierungseinsatz“ aber von Anfang an unter Druck: Die anfangs scheinbar vertriebenen bewaffneten Gruppierungen der Taliban kämpften immer härter gegen die als Eindringling empfundene ISAFInternational Security Assistance Force. Anschläge auf Soldatinnen und Soldaten der ISAFInternational Security Assistance Force häuften sich. Ab 2008 folgten auch im deutschen Verantwortungsbereich offene Angriffe.

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Über die Wirklichkeit in Afghanistan gab es unterschiedliche Wahrnehmungen. Der damalige Verteidigungsminister Karl-Theodor zu Guttenberg sprach Ende 2009 als erster von „kriegsähnlichen Zuständen“ in Afghanistan und bezeichnete den Einsatz nach den Gefechten 2010 als „Krieg“. Daraufhin wurden schwere Waffen wie etwa Haubitzen und Schützenpanzer nach Afghanistan verlegt.

Insbesondere die deutschen Soldatinnen und Soldaten, die in Afghanistan Leib und Leben im Einsatz riskierten, empfanden die zunehmenden Gefechtshandlungen als „Krieg“. In der Politik war jedoch immer noch von einem „Stabilisierungseinsatz“ die Rede. Doch das war die ISAFInternational Security Assistance Force schon längst nicht mehr. Für Deutschland entwickelte sich die ISAFInternational Security Assistance Force-Beteiligung schnell zum größten Einsatz in der Geschichte der Bundeswehr. Seit der Aufstellung der deutschen Bundeswehr 1955 hatte es so etwas nicht gegeben: deutsche Soldaten, verwickelt in schwerere Gefechte.

Der Preis dafür war hoch. Am Hindukusch kamen in 13 Jahren 55 Bundeswehrsoldaten zu Tode, 35 von ihnen fielen durch Fremdeinwirkung. Hunderte Soldatinnen und Soldaten erlitten körperliche und seelische Verwundungen. Die Beteiligung an der ISAFInternational Security Assistance Force-Mission führte zu einem grundlegenden Wandel der deutschen Streitkräfte: Die Bundeswehr entwickelte sich weg von einer Verteidigungsarmee hin zur Einsatzarmee.

Die internationale Koalition in Afghanistan hatte ab 2011 schrittweise damit begonnen, die Verantwortung für die Sicherheit auf die afghanischen Kräfte zu übertragen. Ab Sommer 2013 übernahmen diese die Führung von Operationen im Land. Nach Abschluss der Übergangphase endete die NATONorth Atlantic Treaty Organization-Mission ISAFInternational Security Assistance Force am 31. Dezember 2014. Mit zeitgleich bis zu 5.350 Soldatinnen und Soldaten hatte sich die Bundeswehr am ISAFInternational Security Assistance Force-Einsatz beteiligt.

Die ISAFInternational Security Assistance Force-Mission wurde zum 1. Januar 2015 nahtlos in die Ausbildungsmission Resolute Support überführt. Bei dieser standen Beratung und Ausbildung im Fokus: Rund 12.000 NATONorth Atlantic Treaty Organization-Soldaten waren vorgesehen, um die afghanischen Sicherheitskräfte auszubilden, zu beraten und zu unterstützen, damit sie nach Abzug der NATONorth Atlantic Treaty Organization selbstständig für Sicherheit in ihrem Land sorgen konnten. Als zweitstärkster Truppensteller des NATONorth Atlantic Treaty Organization-Einsatzes nach den USA im Train, Advise and Assist Command North (TAAC-NTrain Advise and Assist Command North) übernahm die die Bundeswehr die Gesamtverantwortung für die Mission im Norden des Landes mit 21 Bündnispartnern. Die Mandatsobergrenze lag zuletzt bei 1.300 Soldatinnen und Soldaten. Sie bildeten die Afghanen ausgehend vom Camp Marmal bei Masar-i Scharif aus. Deutsche Kräfte waren darüber hinaus auch in Kundus und Maimanah stationiert.

Im April 2021 hatte der damalige USUnited States-Präsident Joe Biden angekündigt, seine Truppen bis zum 11. September 2021 aus Afghanistan zurückziehen zu wollen – genau 20 Jahre nach 9/11. Daraufhin beschlossen auch die NATONorth Atlantic Treaty Organization-Partner, den internationalen Einsatz zu diesem Zeitpunkt zu beenden. Anders als ursprünglich geplant, zog Biden jedoch im Juli 2021 das Datum für den vollständigen Abzug aller USUnited States-Soldaten auf den 31. August 2021 vor. Darum beendete auch die Bundeswehr den Einsatz bereits vor dem 11. September und zog sich bis zum 30. Juni 2021 aus Afghanistan zurück.

Es dauerte nicht lange, bis die Taliban das Land zurückerobert hatten: Mitte August 2021 übernahmen sie die Macht in der Hauptstadt Kabul. Die Sicherheitslage verschlechterte sich zunehmend. Infolge dessen unterstütze die Bundeswehr die Evakuierungsoperation des Auswärtigen Amtes aus Afghanistan und flog bis zum 27. August mehr als 5.000 Menschen aus. Darunter waren neben deutschen Staatsbürgerinnen und -bürgern sowie afghanischen Ortskräften und deren Familien weitere Schutzbedürftige anderer Partnernationen. Sie wurden mit Transportflugzeugen vom Typ A400M und A310 in Sicherheit gebracht.