Warum Soldaten Eide leisten: Die lange Vorgeschichte des Gelöbnisses der Bundeswehr

Oberst Dr. Sven Lange ist der Kommandeur des Zentrums für Militärgeschichte und Sozialwissenschaften der Bundeswehr. Er ist als Militärhistoriker vertraut mit der Geschichte militärischer Traditionen und Brauchtümer in Deutschland. Er weiß, wie die Bundeswehr zu ihrer Gelöbnisformel gekommen ist. 

Schon die Germanen und die römischen Legionäre haben bereits Eide geleistet, erklärt Lange. „Die freien, waffenfähigen germanischen Krieger schworen dem gewählten Heerführer ihr Treue und Gefolgschaft im Kriegsfall.“  Der Eid band Eidgeber und Eidnehmer gleichermaßen. „Kern dieser Eide war die gegenseitige Schutz- und Beistandspflicht“, erklärt der Historiker.

Römische Legionäre hingegen mussten ein sogenanntes „sacramentum militare“ schwören. Diese Individualeide wurden jährlich auf die Götter geschworen. Sie dienten den Soldaten als kameradschaftliches Versprechen untereinander. „Das sacramentum hatte aber auch politische Aspekte und galt im Kaiserreich dem jeweiligen Kaiser“, ergänzt Lange.

Ritter waren durch Lehnseide persönlich zum Militärdienst verpflichtet. Die Söldner des 16. Jahrhunderts hatten eine solche Bindung nicht und konnten den „Arbeitgeber“ wechseln, wenn dies eine bessere Besoldung bedeutete. Ihr Eid war daher in erster Linie ein Treue- und Gehorsamsversprechen sowie eine Verpflichtung auf die jeweils geltenden Militärgesetze (Kriegsartikel). „Mit ihrer Eidesleistung unterwarfen sich die geworbenen Söldner dem Kriegsrecht, ein Rücktritt war nun nicht länger möglich. Die Vereidigung war also vor allem ein wichtiger Rechtsakt“, erklärt Lange.

Im 19. Jahrhundert trat die juristische Bedeutung der Eidesleistung mehr und mehr in den Hintergrund. Mit Einführung der Wehrpflicht und eines einheitlichen Militärstrafrechtes begründete der Eid nicht länger den Soldatenstatus. Stattdessen wandelte sich der Fahneneid immer mehr zu einer hauptsächlich moralischen Verpflichtung.

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„Der eigentliche Sinn des Fahneneides lag in der hohen Verbindlichkeit eines vor Gott beschworenen Versprechens“, erklärt Oberst Lange. „Die disziplinierende Bindewirkung des Eides sollte der Desertion entgegenwirken und Gehorsam sichern.“

„Dass der Fahneneid in der Öffentlichkeit geschworen wird, war nicht immer so“, macht Lange deutlich. Mit dem Aufkommen stehender Heere wurde es üblich, die Truppen auf den Exerzierplätzen und in den Kasernenhöfen zu vereidigen. Erst das Kaiserreich begann die Vereidigung von Soldaten öffentlich und unter wachsender Anteilnahme der Bevölkerung zu zelebrieren. In der Reichswehrzeit fanden die Vereidigungen generell nur noch innerhalb der Kasernen statt.

Während die Vereidigung zunächst eine interne Zeremonie war, an der neben den Soldaten und ihren Vorgesetzten lediglich noch die Militärgeistlichen teilnahmen, wurde die Eidesleistung ab dem 19. Jahrhundert immer öffentlicher. „Nachdem der Eid seine rechtliche Funktion weitgehend eingebüßt hatte und zum Initiationsritus geworden war, diente die Vereidigung immer mehr der Sichtbarmachung der soldatischen Gemeinschaft gegenüber der Öffentlichkeit“, erklärt der Militärhistoriker.

Mit der Machtergreifung der Nationalsozialisten wurden die öffentlichen Vereidigungen zum Propagandaspektakel. Der Eid der Wehrmacht, der „unbedingten Gehorsam“ forderte, begründete ein persönliches Verpflichtungsverhältnis des einzelnen Soldaten zu Hitler. So dienten die öffentlichen Vereidigungen als Instrument der ideologischen Gleichschaltung.

Auch die Führungsspitze der Deutschen Demokratischen Republik (DDR) sah in Vereidigungszeremonien vor allem Propaganda-Ereignisse. „Die Nationale Volksarmee (NVANationale Volksarmee) führte die Zeremonie zum Beispiel gezielt in Fabriken durch“, erklärt Lange. Zwischen Fließbändern und Produktionsstätten sollte so die ideologische Einbindung der Streitkräfte in die werktätige Gesellschaft besonders deutlich werden.

Anders beim feierlichen Gelöbnis der Bundeswehr: Ihre Soldatinnen und Soldaten sind als Staatsbürger in Uniform immer auch selbst Teil der Gesellschaft. Gelöbnisse in der Öffentlichkeit und mit zivilen Gästen verdeutlichen das zusätzlich. Soldatinnen und Soldaten der Bundeswehr bekennen sich beim Gelöbnis zu ihren Pflichten – gegenüber der Bundesrepublik Deutschland und gegenüber dem deutschen Volk. „Eid und Gelöbnis der Bundeswehr verpflichten nicht auf eine Person oder eine politische Ideologie“, so der Historiker. Er ergänzt: „Stattdessen gelten sie unserer freiheitlichen Rechtsordnung sowie dem Schutz der Bundesrepublik Deutschland gegen äußere Bedrohung.“

Eid und Gelöbnis verpflichten die Soldatinnen und Soldaten auf das Grundgesetz und dessen zentrale Werte. Dass das so ist, geht auch auf den damaligen Bundeskanzler Konrad Adenauer und seine Regierung zurück.

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„Nach dem Zweiten Weltkrieg galt der Eid durch die missbräuchliche persönliche Verpflichtung der Wehrmacht auf Adolf Hitler als entwertet. Eine erneuter ,Zwangseid' galt als unzumutbar“, erklärt Oberst Lange. „Als Folge dessen beabsichtigte man, die Soldaten künftig nur durch Handschlag und nicht durch eine feierliche Vereidigung zu verpflichten.“ 

„Mit dem ersten Entwurf des Gesetzes über die Rechtsstellung der Soldaten (Soldatengesetz) änderte sich diese Haltung“, so der Militärhistoriker. Er erklärt: „Das Hauptargument war, dass die Verpflichtung der Soldaten nicht weniger rechtlich bindend sein dürfe als die der Beamten. Für die gab es nämlich bereits einen Diensteid.“ Mit dieser Begründung stimmten sowohl der Verteidigungsausschuss als auch der Bundestag im Jahr 1955 für die Einführung eines Diensteides für Berufs- und Zeitsoldaten. Wehrpflichtige mussten dagegen nur ein Gelöbnis ablegen.

„Erstmalig in der deutschen Militärgeschichte war damit ein Dualismus, also die Unterscheidung zwischen vereidigten und unvereidigten Soldaten, gesetzlich festgelegt“, erklärt Lange. Wehrdienstleistende konnten Soldaten sein ohne einen Diensteid geschworen zu haben. Selbst wenn sie ihr Gelöbnis nicht sprechen wollten, mussten sie dennoch ihren Wehrdienst leisten. „Substanziell begründen Eid und Gelöbnis kein Rechts- oder Dienstverhältnis“, erklärt Lange. „Sie zielen auf die religiösen und moralischen Kräfte, die ein bloßer Rechtsakt nicht erfassen kann.“ Auch heute können freiwillig Wehrdienstleistende ihr Gelöbnis verweigern, werden dann aber nicht befördert. Nur Soldaten auf Zeit müssen ihren Diensteid schwören, um als Soldatin oder Soldat dienen zu können.