Autoritäts-Bias – Der Chef hat immer Recht … ?

Wir tendieren dazu, den Meinungen von Autoritäten ein großes Maß an Genauigkeit beizumessen und uns von diesen Meinungen beeinflussen zu lassen.

Nachgewiesen wurde der Autoritäts-Bias durch eines der berühmtesten Experimente der Psychologiegeschichte, dem Experiment von Stanley Milgram (1963). Versuchspersonen wurden ermuntert, einem eingeweihten Schauspieler Stromschläge mit zunehmender Intensität zu verabreichen (Dabei wurden keine echten Stromstöße ausgegeben, die schmerzhaften Reaktionen allerdings vom Schauspieler gespielt). Zögerten die Versuchspersonen bei der Verabreichung eines Stromstoßes, wurden sie vom Versuchsleiter dazu aufgefordert, weiterzumachen.
Ziel war es, zu untersuchen wie stark sich Personen von Autoritäten (dem Versuchsleiter) beeinflussen lassen, selbst wenn sie entgegen ihren eigenen moralischen Überzeugungen handeln sollten. Tatsächlich wurden von 26 der 40 Versuchspersonen der maximale Stromstoß von 450 Volt abgegeben, eine Spannung, welche für den Menschen tödlich sein kann.

Auch der Autoritäts-Bias ist eine Art Heuristik, also eine mentale Abkürzung zur schnelleren Entscheidungsfindung. Dahinter steckt, dass wir im Zuge unserer Sozialisation darauf trainiert werden, Autoritäten zu folgen. Der Autoritäts-Bias führt dazu, dass wir die Aussagen eines Vorgesetzten oder eines Experten ungefiltert übernehmen und nicht hinterfragen. Im Berufsalltag führt das zum Beispiel dazu, dass bei Entscheidungen mit unklarer oder nicht vorhandener Datenlage, der Meinung des Teammitglieds mit dem höchsten Dienstgrad gefolgt wird (im Zivilen: HiPPO-Effekt – Highest paid person’s opinion). Zudem tendieren wir dazu, die Aussagen einer Autoritätsfigur auf Themenfelder auszuweiten, in denen diese keinen größeren Wissenstand besitzt als wir selbst. Diesem Halo-Effekt ist es zu verdanken, dass berühmte Schauspieler und Schauspielerinnen erfolgreich für unterschiedlichste Produkte wie Werkzeug oder Kosmetika werben.

Was tun? Der Authority Bias gehört beeinflusst Entscheidungsfindungen höchst unbewusst, weswegen Wissen über diesen Bias ein guter Anfang ist, um dessen Einfluss zu mindern. Man kann zudem trainieren, eine mentale Distanz zwischen sich und der Autoritätsfigur zu schaffen. Oft hilft hierbei zeitliche Verzögerung: Entscheidungen vertagen um allein und unbeeinflusst darüber nachzudenken.

Auch hier ist zudem Diversität in Teams ein wichtiger Schlüssel zum Erfolg: Sind genügend „kritische Geister“dabei? Führungskräfte sollten alle Diskussionsteilnehmer aktiv um ihre Meinung bitten, eventuell Feedback auch anonym abfragen.

Lesetipps: 

Maar, B. (2017). Data-Driven Decision Making: Beware Of The HIPPO Effect! Forbes. Abrufbar unter: https://www.forbes.com/sites/bernardmarr/2017/10/26/data-driven-decision-making-beware-of-the-hippo-effect/#416ac26480f9.

Authority Bias: Lessons from the Milgram Obedience Experiment.
https://effectiviology.com/authority-bias-the-milgram-obedience-experiment/