Mit Volldampf durch den Pfälzer Wald

„Alle einsteigen!“ Mit Zischen und Dampfen setzte sich die nostalgische Lokomotive in Bewegung und ließ ihr Pfeifen ertönen. Mit einem Fahrgefühl wie in früheren Zeiten, verzauberte der historische Dampfzug mit seinem urigen Charme die Angehörige von Einsatzsoldatinnen und -soldaten bei der Familienbetreuungsveranstaltung im Juni von Neustadt an der Weinstraße durch das idyllisch gelegene Elmsteiner Tal.

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1909 nahm das Kuckucksbähnel erstmals seinen Dienst auf, um Rohstoffe und Waren aus dem Pfälzer Wald in die Metropolen im Rhein-Neckar-Raum zu bringen. Bis 1960 wurden auf der Strecke Güter und Personen transportiert, bis im Laufe der Jahre auch der Personentransport unrentabel wurde und die Verbindung 1977 eingestellt wurde. Um die Bahn zu erhalten, wurde für diese Mitte der 80er Jahre, in Zusammenarbeit mit dem Eisenbahnmuseum Neustadt und dem Förderverein Kuckucksbähnel, die Kuckucksbähnelbetriebs-GmbHGesellschaft mit beschränkter Haftung gegründet. Seit diesen Tagen erfreut sich der historische Dampfzug großer Beliebtheit bei den Einheimischen, wie auch den Touristen.

Im reservierten Abteil wurden die Fahrkarten an die Angehörigen verteilt. Kleine Kärtchen aus Pappe, die während der Fahrt vom Schaffner mit der Lochzange entwertet wurden und bei dem einen oder anderen Kindheitserinnerungen aufleben ließen. Urige Hinweis- und Verbotsschilder aus Metall sorgten bei den Familien für lustige Anekdoten. In Zeiten, in denen Kautabak und das Rauchen keine Rolle mehr in Verkehrsmitteln spielen, ist die Notwendigkeit für Schilder mit dem Aufdruck ,,Nicht auf den Boden spucken“ und „Rauchen nur unter Zustimmung aller Mitreisenden gestattet“ kaum vorstellbar. Spannend, wie sich das Bahnfahren im Laufe der Zeit verändert hat.

Um die Lokomotive in aller Ruhe auf sich wirken zu lassen und betrachten zu können, gab es in der kleinen Ortschaft Helmbach einen längeren Zwischenstopp. Postkartenidylle für ein gelungenes Erinnerungsbild im Grünen inklusive.

Die ganze Fahrt war geprägt durch gute Laune bei den Zugfahrenden des Kuckucksbähnel und einem lebhaften Betrieb bei der Museumsschänke, die für Speis und Trank während der Fahrt sorgte. Hierbei durfte die erfrischende Pfälzer Weinschorle bei den sommerlichen Temperaturen natürlich nicht fehlen.

Schmunzelnd über die ganze Nostalgie zwischen den Holzbrettern und dem Vergleich zum heutigen Komfort, erreichte die Dampflok nach einer guten Stunde Fahrzeit die Endstation Elmstein. 

Der Rundwanderweg in Elmstein ließ keinen Wanderwunsch unerfüllt. Über Stock und Stein, über wildromantische Lichtungen führte der Waldweg die Familien zum Naturfreundehaus Harzofen. Nach diesem Fußmarsch freuten sich alle auf die abkühlenden Getränke und die deftige Hausmannskost.

Im Anschluss erfolgte ein Vortrag über die Einsatzgebiete und -aufgaben, der zu interessanten Gesprächen und Austausch untereinander anregte. Das inmitten des Waldes gelegene Naturfreundehaus, lud mit seinen Feuerstellen, dem Spielplatz und vielen Sitzmöglichkeiten ein, die Seele baumeln und den ereignisreichen Tag ausklingen zu lassen.