Eine der zentralen Aufgaben der Bundeswehr im Ausland ist es, Krisenregionen zu sichern und zu stabilisieren. Diese Einsätze erfolgen im Rahmen internationaler Mandate, die beispielsweise durch die UNUnited Nations, die NATONorth Atlantic Treaty Organization oder die EUEuropäische Union erteilt wurden. Ziele dieser Einsätze sind in der Regel die Wiederherstellung und Aufrechterhaltung von Frieden in Konfliktgebieten, die Verhinderung von Eskalationen oder des Wiederaufflammens von Konflikten sowie der Schutz von Zivilisten vor Gewalt und Menschenrechtsverletzungen. Dazu gehört auch der Einsatz von Militärbeobachtern bei Friedensmissionen der Vereinten Nationen.

Die Bundeswehr leistet in Krisensituationen humanitäre Hilfe, etwa nach Naturkatastrophen oder in Gebieten mit humanitären Notlagen. Diese Einsätze umfassen zum Beispiel die Bereitstellung von Logistik und Transportmitteln, um die Betroffenen mit lebenswichtigen Gütern und Medizin zu versorgen, sowie die Unterstützung bei der Wiederherstellung der Infrastruktur.

Eine weitere Aufgabe der Bundeswehr ist die Ausbildung und Beratung der Streitkräfte anderer Länder. So sollen lokale Sicherheitskräfte in die Lage versetzt werden, eigenständig für Stabilität und Sicherheit in ihren Ländern zu sorgen. Die Schwerpunkte liegen dabei auf der Ausbildung in militärischen Taktiken und Strategien, der Vermittlung von Wissen im Bereich Menschenrechte und Völkerrecht oder der Bereitstellung technischer und logistischer Unterstützung.

Auch bei der Ertüchtigung geht es darum, die jeweiligen Partnerstaaten in die Lage zu versetzen, selbst für Sicherheit zu sorgen. Mit der Ertüchtigungsinitiative der Bundesregierung werden durch die Bundeswehr Beratung, Ausbildung und militärische Ausstattungshilfe geleistet. Die Partnerländer der Initiative sollen so unterstützt werden, dass sie unter Beachtung menschenrechtlicher und rechtsstaatlicher Standards eigene Krisenprävention und Krisenbewältigung betreiben können.

Die Bundeswehr beteiligt sich an präventiven Maßnahmen, um Krisen und Konflikte frühzeitig zu verhindern. Dazu gehören unter anderem die Beobachtung von Spannungen in Krisenregionen und die Bereitstellung von Frühwarnsystemen. Verteidigungsdiplomatie wird zur Unterstützung von Sicherheitsstrukturen sowie zum Aufbau und zur Pflege sicherheitspolitischer und militärischer Beziehungen eingesetzt, um die regelbasierte internationale Ordnung zu stärken.

Insbesondere bei maritimen Einsätzen schützt die Bundeswehr internationale Handelswege und bekämpft Piraterie. Diese Einsätze beinhalten die Überwachung und Sicherung von Schifffahrtsrouten sowie den Schutz ziviler Handelsschiffe vor Bedrohungen. Zu den Aufgaben der Bundeswehr gehört es auch, sich an der Durchsetzung von Embargos und Sanktionen zu beteiligen. Darüber hinaus leisten die deutschen Streitkräfte Beiträge zum Kampf gegen den transnationalen Terrorismus, gegen Bedrohungen aus dem Cyber- und Informationsraum sowie gegen neuartige Gefahren hybriden Charakters.